Анри Троая - Ейглетиерови

Семейство Ейглетиерови е малко френско семейство. Най-възрастни са Мадлен (Маду) и брат ѝ – Филип. Маду живее в малко градче на брега на морето, Тюке, докато брат ѝ Филип е в Париж. Той има три деца – Жан-Марк (20), Франсоаз (18) и Даниел (16). Бившата му жена, Люси, има нов мъж, доста по-млад от нея, от когото вече има дете. Настоящата жена на Филип се казва Шарлот, но всички я наричат Карол.

Романът започва с Мадлен, която живее своя безметежен живот в Тюке. Тя се издържа от скромните продажби на магазина си за антикварни стоки, който се намира точно срещу дома ѝ. Мадлен има отличен вкус и, след като е загубила мъжа си, Юбер Горже, още преди години, тя никога не е чувствала нужда да се жени повторно. Един ден Мадлен получава писмо от своята племенница Франсоаз. Мадлен отива с колата при нея още същия ден и Франсоаз ѝ разкрива, че се е сгодила и че след пет години ще се ожени за невзрачния Патрик. Мадлен въобще не харесва момчето, което иска само да си осигури живота и не се вълнува от самия живот. Франсоаз обаче го превъзнася, както прави с всички свои близки – тя ги обожава, но самата Франсоаз е страшно безлична и дори брат ѝ, Жан-Марк, не разбира дали сестрите са такива, или е само тя.

Даниел също иска вниманието на Мадлен. Той няма търпение да ѝ каже за изпитите си в лицея и за предстоящата екскурзия до Африка, която е организирана и планирана, благодарение на него. Даниел също е влюбен – в момиче на име Даниела, но чувствата му са много вятърничави, той постоянно живее във фантазии и дори си представя как по време на пътешествието ще срещне някое момиче, което ще го направи мъж, а после пак ще се върне при Даниела. Даниел моли Мадлен да говори с брат си, баща му, да го пусне на екскурзията.

Филип ненавижда намесата на сестра си. След развода му с Луси, Мадлен е била онази, която е отгледала децата му, а когато се е оженил повторно, тя е станала излишна. Карол, новата му жена, дори е убедена, че Мадлен я мрази. Самата Карол е много кокетна, красива, обича вниманието. Дори нейният доведен син, Жан-Марк, не може да откъсне очи от нея. Той е непрестанно раздвоен – влече го литературата, но иска да се хареса на баща си, затова следва право. Баща му го фаворитизира, но не го обича. Жан-Марк има любовница, но и приятелка. Повече от тях обича добрата компания за разговори и я намира в едно момче на име Копелен. Всичко като че ли върви пор релси за Жан-Марк, докато един ден Карол го кани на концерт, защото Филип не може да я придружи, и от тогава мнението му за нея се променя. Тя се оказва интелигентна и притегателна за него.

Един ден Жан-Марк отива на кино с приятеля си и там вижда баща си с червенокосата му любовница. Филип никак не е смутен, че синът му го е спипал. Той сам го е учил, че жените са за удоволствие и че на мъжът му са нужни много. Постепенно Жан-Марк разбира, че когато пътува по работа, баща му всъщност е с любовниците си. Жан-Марк започва да съжалява Карол и веднъж, когато се разболява, той я целува и признава, че я обича. След това Карол му се отдава и двамата прекарват много дни заедно, въпреки че знаят, че връзката им е невъзможна. Жан-Марк започва да ревнува баща си, да следи Карол, за да види дали тя още има чувства към него. Оказва се, че Карол отдавна знае за изневерите на Филип и самата тя му е изневерявала.

Всичко за тях се срива, когато Франсоаз ги вижда веднъж и пише писмо на Мадлен. Тя веднага заминава за Париж, за да говори с Жан-Марк. Той вече е успял да се устрои в отделна квартира – първоначално, за да избяга от Карол, а после – да се среща тайно с нея. Когато Мадлен опитва да говори с него, Жан-Марк я отпраща. Покрусена, Мадлен отива при Франсоаз.

По това време в любовния живот на Франсоаз също са настъпили промени. Тя още отпреди е споделила на Мадлен, че е привлечена от магнетизма на своя преподавател по руски, Александър Козлов. Франсоаз е много набожна и не може да си обясни защо той е атеист. Дори Патрик опитва публично да го изложи, но Козлов казва, че вярва, просто се съмнява. Козлов има руски произход, но е роден в Париж. Той обожава майка си и напълно се променя, когато тя внезапно умира. Франсоаз отива на погребението, Козлов ѝ благодари и после двамата често се срещат заедно с други студенти в дома му. Франсоаз започва все повече да го съжалява и да се пита дали той живее добре. Дори започва частни уроци с него и го кани в стаята си.

Веднъж, след като Франсоаз разбира за брат си и мащехата си, тя се оказва сама с Козлов. Той ѝ признава, че е увлечен по нея, но не може да има нищо повече, затова ѝ дава шанс да бъде с него на следващия ден и си тръгва. След това Франсоаз среща Карол, двете се скарват и в яда си Франсоаз отива при Козлов още същата вечер. На следната сутрин тя е отвратена от себе си и тялото си, отива при брат си да му се оплаче, но след това тя продължава да се среща с преподавателя си. Опитва се да скъса с Патрик, но той отказва, нарича я егоистка, а тя предлага да останат приятели.

След случилото се, Жан-Марк и Франсоаз стават по-близки. И двамата излизат с хора, които са по-възрастни от тях. Когато Франсоаз разбира, че и баща ѝ изневерява, че истинската ѝ майка не я е грижа за нея, тя губи желанието си за живот и опитва да се самоубие. Лекарите успяват да я спасят, но тя отказва да говори с когото и да е, освен с леля си. Мадлен я взима при себе си в Тюке и двете живеят в мълчание в продължение на пет седмици.

В това време баща ѝ разбира от Карол, че Франсоаз е опитала да се самоубие, ядосан е, но и доволен, че трябва да се преструва, че е било чернодробна криза, защото той обича да се грижи само за себе си. Филип и Карол заминават на почивка за Гърция, както са планирали, а Жан-Марк отказва. Той дори къса с Карол, а тя хладно приема краят на отношенията им. Само Даниел тъне в своя си свят и е предоволен, че заминава за Африка.

Франсоаз научава всичко това през писма, които къса и хвърля. Козлов ѝ пише, защото тя пропуска изпитите си. Той не иска да има нищо неясно в отношенията им и Мадлен, четейки писмото му, разбира, че само Франсоаз е била виновна, защото е живеела в илюзии, въпреки че той не ѝ е дал причина да очаква повече от него. На всичкото отгоре майката на Франсоаз отново е бременна и съвсем нехае за децата от другия си брак.

Романът завършва с това как Франсоаз и Мадлен живеят в къщичката в Тюке съвсем сами. Франсоаз няма желание да продължи живота си, а просто да остане с нея. Отстрани някой би помисли, че те изглеждат дори щастливи.